Vom Scheitern einer Gigafactory zum Bau eines führenden europäischen Datenzentrums

In den letzten Jahren hat die Transformation der globalen Automobilindustrie hin zu Elektrofahrzeugen die Notwendigkeit für den Aufbau von Batteriefertigungskapazitäten, sogenannten Gigafactories, stark vorangetrieben. Im Zuge dieser Entwicklung erregte die britische Firma Britishvolt mit Plänen für eine solche Gigafactory im Nordosten Englands Aufmerksamkeit. Doch trotz anfänglicher Begeisterung und staatlicher Unterstützung ging das Unternehmen im frühen Jahr 2023 in die Insolvenz. Nun wird das Gelände in Cambois, Northumberland, eine neue Bestimmung finden. Die US-amerikanische Investmentgesellschaft Blackstone hat das ehemalige Britishvolt-Areal gekauft, um eines der größten Datenzentren Europas zu errichten.

Die Pläne für das Datenzentrum sind ein deutlicher Richtungswechsel für den Standort. Ursprünglich als zukünftige Produktionsstätte für Batterien zur Versorgung der boomenden Elektroautoindustrie gedacht, wird das 95 Hektar große Areal jetzt den wachsenden Anforderungen an digitale Infrastrukturen gerecht werden. Dieser Schritt erfolgt in einer Zeit, in der die Nachfrage nach Datenspeicherung und Cloud-Diensten aufgrund der zunehmenden Digitalisierung aller Lebensbereiche weiter steigt.

Das Projekt von Britishvolt hatte ursprünglich die Unterstützung des damaligen Premierministers Boris Johnson erhalten und versprach, Tausende von Arbeitsplätzen in der Region zu schaffen. Doch trotz erheblicher Investitionen von namhaften Unternehmen wie Ashtead und Glencore konnte Britishvolt nicht die notwendigen Aufträge sichern, um weitere Finanzierungen freizusetzen. Die Folge war die Einstellung des Projekts und der Verkauf des Areals.

Die Entscheidung von Blackstone und deren Tochtergesellschaft QTS, ein Datacenter auf dem Gelände zu errichten, bedeutet eine grundlegende Änderung der wirtschaftlichen Perspektiven für die Region. Anstatt Tausende von Produktionsarbeitsplätzen zu schaffen, wird der Fokus nun auf der Errichtung einer hochmodernen digitalen Infrastruktur liegen. Laut Angaben des Local Democracy Reporting Service sollen bis zu 1.600 direkte Arbeitsplätze geschaffen werden, darunter 1.200 langfristige Baustellenjobs, sowie über 2.700 indirekte Arbeitsplätze.

Der Verkauf des Geländes an Blackstone für 110 Millionen Pfund stellt einen erheblichen finanziellen Zufluss für den Northumberland County Council dar, der damit in lokale Geschäftsinvestitionen im gesamten Landkreis investieren möchte. Der Council Leader, Glen Sanderson, bezeichnete die Investition als die "größte, die jemals nach Northumberland gekommen ist" und ein enormer Auftrieb für die lokale Wirtschaft und den Wiederaufbau der Region.

Die Transformation des Britishvolt-Standorts in ein Datenzentrum spiegelt auch die sich wandelnden Prioritäten der globalen Wirtschaft wider, in der digitale Infrastrukturen immer mehr an Bedeutung gewinnen. Während die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge ein kritischer Faktor für die Umstellung auf eine nachhaltige Mobilität bleibt, zeigt die Entwicklung in Northumberland, dass auch andere zukunftsträchtige Industrien bedeutende wirtschaftliche Chancen bieten können.

Es bleibt abzuwarten, wie sich das Projekt von Blackstone auf die lokale Gemeinschaft und Wirtschaft auswirken wird. Sicher ist jedoch, dass die Entscheidung des US-amerikanischen Unternehmens, gerade diesen Standort für ein neues Datenzentrum zu wählen, einen signifikanten Einfluss auf die Region haben wird.

Quellenangaben:
- The Guardian (https://www.theguardian.com/business/2024/apr/15/britishvolt-gigafactory-site-sold-110m-us-private-equity-firm-blackstone-data-centre-northumberland)
- The Independent (https://www.independent.co.uk/business/blackstone-nears-deal-to-buy-former-britishvolt-gigafactory-site-b2528985.html)
- Energy Storage News (https://www.energy-storage.news/britishvolt-ess-gigafactory-plan-dead-after-blackstone-buys-site-for-data-centre/)
- Financial Times (https://www.ft.com/content/acd91359-1464-4a92-86d8-8eb1e2c5c998)
- Rhyl Journal (https://www.rhyljournal.co.uk/news/national/24254359.blackstone-nears-deal-buy-former-britishvolt-gigafactory-site/)
- Kent Online (https://www.kentonline.co.uk/news/national/blackstone-nears-deal-to-buy-former-britishvolt-gigafactory-site-115167/)
- York Press (https://www.yorkpress.co.uk/news/national/24254359.blackstone-nears-deal-buy-former-britishvolt-gigafactory-site/)
- Autocar (https://www.autocar.co.uk/car-news/business-manufacturing/blackstone-buy-britishvolt-battery-factory-site-huge-data-centre)
- Business Matters Magazine (https://bmmagazine.co.uk/news/britishvolt-site-acquired-by-blackstone-for-110m-set-to-house-data-centre/)